Les technologies de surveillance militaires comme production de preuve ?

Model Zoo est un projet de recherche mené par Forensic Architecture qui explore l’usage critique de l’intelligence artificielle et du machine learning dans des contextes d’enquête politique, juridique et spatiale. Le projet illustre de manière exemplaire une plasticité technologique, en reprogrammant des outils initialement conçus pour la surveillance, le contrôle ou l’optimisation, afin de les transformer en instruments de preuve et de responsabilité.

Au cœur de Model Zoo se trouve une inversion méthodologique : plutôt que d’entraîner des algorithmes de vision par ordinateur à partir de grandes bases d’images existantes - souvent biaisées ou inaccessibles - Forensic Architecture génère ses propres données synthétiques. Des objets tels que des armes, des munitions ou des dispositifs policiers sont modélisés en 3D, puis rendus sous des milliers de variations (angles, éclairages, résolutions, conditions de dégradation) afin d’entraîner des classificateurs capables d’identifier ces objets dans des images et vidéos issues de sources ouvertes.

Cette approche permet de rendre les algorithmes explicitables, adaptables et discutables. L’intelligence artificielle n’est plus une boîte noire décisionnelle, mais un matériau plastique, dont les paramètres, les biais et les limites peuvent être analysés et exposés. La technologie devient ainsi un outil d’enquête critique, au service de la compréhension d’événements complexes et contestés.

Model Zoo s’inscrit pleinement dans une pratique où la technologie produit des effets concrets dans le champ du droit. Les travaux de Forensic Architecture ont été admis comme éléments de preuve dans des procédures judiciaires à travers le monde, notamment aux États-Unis, au Royaume-Uni, en Allemagne, en Grèce, en Israël, au Guatemala et en Colombie. D’autres investigations ont été soumises à la Cour pénale internationale, présentées devant la Cour européenne des droits de l’homme et à l’Assemblée générale des Nations unies. En tant que membre du Technology Advisory Board de la Cour pénale internationale, le directeur de Forensic Architecture a également contribué à structurer l’usage émergent des preuves issues des nouveaux médias dans les contextes juridiques.

Dans ce cadre, Model Zoo ne se limite pas à une expérimentation technologique ou artistique : il agit comme une infrastructure de preuve, où algorithmes, modèles 3D et données visuelles deviennent opérants dans des espaces institutionnels traditionnellement fermés aux outils du design et de la recherche critique.